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Nicolas Hale-Woods

Directeur du Freeride World Tour

Startuper du sport

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L’histoire confine presque à la légende qu’on se raconte au coin du feu. A la fin des années 1990, alors que quelques passionnés de glisse extrême s’étaient donné rendez-vous pour descendre l’impressionnant Bec-des-Rosses, qui toise le domaine skiable de Verbier, des skieurs du dimanche se sont spontanément arrêtés pour les admirer. De quoi donner des idées aux intéressés, épris de liberté et donc prédestinés à verser dans l’entrepreneuriat. Parmi eux, une figure centrale, Nicolas Hale-Woods, qui fut à l’origine de l’Xtreme de Verbier et de la codification du freeride pour en faire une véritable discipline sportive de compétition et de sa déclinaison internationale sous le nom de Freeride World Tour. De Pully (VD), où se situent les bureaux de la structure, le patron au tutoiement automatique a réussi à «vendre» sa start-up sportive à la Fédération internationale de ski (en 2022), qui a promis au freeride ses premiers Mondiaux (en 2026) tout en caressant le rêve ultime de tous les sports: intégrer le programme olympique. Rien n’est encore officiel, mais tout est prêt pour que cela se fasse dès 2030, lors des Jeux organisés par la France. Et dire que Nicolas Hale-Woods et ses potes étaient juste montés au Bec-des-Rosses pour rider… Lionel Pittet
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